Qu’est-ce qu’un thermobloc ?

Un thermobloc est un bloc de métal traversé par un canal, avec une résistance à l’intérieur. L’eau circule dans le canal et ressort chaude. Il n’y a aucune réserve d’eau chaude : la chauffe se fait à la demande.

L’avantage : la vitesse

Une chaudière doit amener une masse d’eau à température et l’y maintenir, ce qui prend des minutes. Un thermobloc ne chauffe que l’eau qui le traverse, ce qui prend des secondes. La Sage Bambino atteint la température d’infusion en trois secondes environ, à froid.

Cela change plus le comportement que le café. Une machine prête instantanément sert un matin de semaine ; une machine qui demande vingt minutes se fait sauter.

L’inconvénient : la stabilité

Faute de réserve thermique, la température de sortie dépend du débit et de la durée de fonctionnement de la résistance. Sur une longue extraction, la température peut dériver, et la première extraction après une pause ne se comporte pas comme la troisième d’affilée.

Les fabricants compensent par l’électronique, et les thermoblocs modernes (Sage appelle sa version thermojet) sont bien meilleurs que les premiers. Ils restent moins stables qu’une chaudière bien pilotée.

La vapeur est la vraie faiblesse

Produire de la vapeur demande une énergie soutenue, et un thermobloc n’a aucune chaleur stockée à mobiliser. La pression vapeur est plutôt basse et tend à faiblir sur un long texturage. Pour une ou deux boissons, cela suffit ; pour six cappuccinos d’affilée, non.

À qui cela convient

À ceux qui font une ou deux boissons et qui détestent attendre. Cela représente une large part des usages domestiques, et c’est pourquoi ce format domine les machines compactes.

Si vous préparez beaucoup de boissons d’un coup, ou si vous cherchez la précision de température sur des torréfactions claires, une machine à chaudière est le meilleur outil.