Le café pousse dans une bande autour de l’équateur, grossièrement entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne, soit environ 25° Nord à 30° Sud.
Pourquoi cette bande
Le café a besoin de zéro gel, de pluies modérées et régulières, et d’une plage de températures d’environ 15 à 24 °C pour l’arabica.
Hors des tropiques, l’hiver tue la plante. À l’intérieur, l’altitude fournit la fraîcheur que l’arabica préfère.
L’arbitrage de l’altitude
Près de l’équateur, le café pousse haut — 1 500 à 2 200 m — parce qu’il a besoin de l’altitude pour trouver la fraîcheur.
Plus loin de l’équateur, au Brésil ou à Hawaï, il pousse plus bas, la latitude apportant déjà la fraîcheur.
C’est pourquoi un brésilien à 1 000 m et un éthiopien à 1 000 m ne sont pas comparables.
Les principaux producteurs
Le Brésil — environ un tiers de la production mondiale. Le Vietnam — deuxième, très majoritairement en robusta. La Colombie, l’Indonésie, l’Éthiopie, le Honduras, l’Inde, l’Ouganda, le Mexique et le Pérou suivent.
Les cas limites
Hawaï à 19° Nord et le Yémen à la bordure nord. L’Australie et l’extrême sud du Brésil à la bordure sud.
La pression
Le réchauffement pousse la zone viable vers le haut en altitude et vers l’extérieur en latitude. Les terres hautes sont en quantité finie : c’est le problème structurel de l’arabica pour ce siècle.
Le robusta supporte bien mieux la chaleur, ce qui explique en partie que sa part de la production mondiale ne cesse d’augmenter.
Dernière vérification : 8 août 2026