La fermentation à sec fait fermenter le café dépulpé sans ajouter d’eau dans la cuve : les grains reposent dans leur propre mucilage.
Face à la fermentation humide
En humide, le café est immergé, ce qui modère la température et dilue les produits de la fermentation.
À sec, tout se concentre. L’activité microbienne est plus intense, la température monte plus vite, et la contribution aromatique est plus forte.
Le résultat
Du fruit et de la complexité plus marqués que sur un lavé fermenté en humide, tout en restant plus net qu’un nature.
Le risque
Moins de marge. Sans eau pour tamponner, une cuve non surveillée peut chauffer et sur-fermenter très vite, et donner un café acide, vinaigré.
Les producteurs qui réussissent la fermentation à sec surveillent la température de près et s’arrêtent sur une mesure, pas sur la pendule.
Où on la pratique
Au Kenya traditionnellement, et de plus en plus chez les producteurs attachés à la qualité qui explorent la fermentation comme variable aromatique.
Filtre, torréfaction claire, une cafetière qui donne des tasses nettes.