Les deux sont faits d’espresso et de lait texturé. Les différences tiennent au format, au ratio et à la texture de la mousse, et l’ensemble donne deux boissons réellement distinctes.
Le flat white
En général 150 à 175 ml, monté sur une double extraction ou un ristretto. Le lait est texturé en un microfoam fin et brillant — un demi-centimètre peut-être — qui est intégré dans le lait plutôt que posé dessus.
Le résultat met le café en avant. Vous goûtez nettement l’espresso, le lait l’arrondit sans le couvrir. La texture est identique de la première gorgée à la dernière.
Le latte
En général 220 à 350 ml, sur une ou deux extractions. Plus de lait, et une couche de mousse d’environ un centimètre, nettement posée en surface.
Le résultat met le lait en avant : plus doux, avec le café en arrière-plan. C’est la boisson la plus confortable, et la moins concentrée.
D’où vient la confusion
Le flat white est né en Australie et en Nouvelle-Zélande, et il a voyagé avec la vague du café de spécialité. Beaucoup de cafés ailleurs en servent un comme « un petit latte », ce qui n’est pas tout à fait cela : ce qui définit la boisson, c’est la texture microfoam et le ratio café-lait, pas simplement la taille de la tasse.
Les faire chez soi
L’espresso est le même. Tout se joue dans le pichet : pour un flat white, n’étirez que trois secondes environ, afin de produire très peu de mousse, puis faites bien tourner le lait. Pour un latte, étirez un peu plus longtemps.
Le cappuccino, pour être complet, c’est à peu près à parts égales espresso, lait et une mousse nettement plus épaisse — une couche à part, que l’on peut prendre à la cuillère.
Les questions qu’on nous pose vraiment
Une machine automatique fait-elle un vrai flat white ?
Elle en fait un bon. Ce qu’elle ne fait pas, c’est le microfoam versable qui définit la texture : les mousseurs automatiques donnent une mousse plus raide, qui se pose au lieu de s’intégrer.
Le flat white est-il plus fort ?
Plus concentré, oui. Même espresso, moins de lait, donc le café ressort davantage. La caféine dépend du nombre d’extractions, pas du nom de la boisson.
Dernière vérification : 8 août 2026