L’espresso romano est un expresso servi avec un zeste de citron, frotté sur le bord de la tasse ou déposé dedans.
Un nom douteux
On le trouve peu à Rome, et les Italiens y voient généralement une invention américaine ou une habitude de touristes. Ses origines sont réellement obscures.
Une explication plausible le fait remonter à des époques où la qualité du café était médiocre et où le citron masquait les défauts — une généalogie peu flatteuse.
Pourquoi cela fonctionne quand même
Les acides du café sont surtout citriques et maliques, la même famille que le citron. L’agrume amplifie au lieu de jurer.
Cela marche au mieux avec un expresso vif, fruité, en torréfaction claire, et très mal avec un café foncé et chocolaté, où le citron se bat contre la torréfaction.
Les boissons voisines
Le mazagran, du Portugal et d’Algérie, est un café froid au citron, et il lui est antérieur. L’espresso tonic est la version nordique moderne du même réflexe.
Le préparer
Tirez un expresso normal. Prélevez une lanière de zeste, tordez-la au-dessus de la surface pour libérer les huiles, puis frottez-la sur le bord. Laissez-la dedans ou retirez-la.
